Veel letselschades worden op enig moment definitief geregeld door middel van een vaststellingsovereenkomst (hierna telkens: VSO), met daarin al dan niet een belastinggarantie verwerkt. Dit betekent dat definitief een eind wordt gemaakt aan je letselschadedossier. Deze blog zet de belangrijkste aandachtspunten voor jou als letselschadeslachtoffer op een rij.
Bij letselschade komt vaak veel kijken: medische behandelingen, onzekerheid over herstel en natuurlijk de vraag wie aansprakelijk is voor de schade die jij hebt geleden. Wanneer vaststaat dat een andere partij aansprakelijk is, volgt meestal een periode waarin wordt onderhandeld over je schadevergoeding. Veel van deze zaken eindigen in een VSO.
Een VSO is een juridisch bindende overeenkomst tussen het letselschadeslachtoffer en de aansprakelijke partij of diens verzekeraar. Hierin leggen beide partijen, zonder tussenkomst van een rechter, vast hoe hoog de schadevergoeding is en welke afspraken verder gelden. Het is een manier om een geschil definitief te beëindigen. Beide partijen weten waar ze aan toe zijn en voorkomen zo een vaak langdurige gerechtelijke procedure. Een VSO biedt dus duidelijkheid en afronding, maar brengt ook belangrijke juridische gevolgen met zich mee.
Een VSO wordt altijd gesloten met inachtneming van de goede en de kwade kansen. Dit houdt in dat beide partijen rekening houden met eventuele onzekerheden over de toekomst, bijvoorbeeld hoe het herstel zal verlopen. Dit betekent voor jou als slachtoffer het volgende: je kan na het tekenen van de VSO niet meer terugkomen op de zaak. De overeenkomst is namelijk bedoeld om het geschil definitief te beëindigen, inclusief de risico’s van een minder gunstige ontwikkeling. Ook als je klachten dus blijken te verergeren na ondertekening van de VSO, kun je niet meer terugkomen op de zaak. Daartegenover staat dat ook de aansprakelijke partij de zaak niet meer kan heropenen om bijvoorbeeld een lager bedrag af te dwingen. Ook zij nemen het risico dat jij als slachtoffer sneller of beter kan herstellen dan toentertijd verwacht. Beide partijen nemen dus een gok. Die afweging vormt de kern van een VSO.
Hoewel een vaststellingsovereenkomst veel voordelen kent, is ook de nodige voorzichtigheid geboden. Eenmaal ondertekend is de terugweg afgesloten. Het zijn in de praktijk vooral aansprakelijkheidsverzekeraars die een VSO opstellen, die daarbij hun eigen tekst hanteren. Dit betekent extra werk voor belangenbehartigers, die verschillende soorten teksten op inhoudelijke juistheid zullen moeten toetsen. In het Platformoverleg van december 2017 is ingestemd met de Aanbeveling Model Vaststellingsovereenkomst. Deze modellen bieden een standaardtekst om onnodige discussies over de inhoud van de vaststellingsovereenkomst te voorkomen. Vraag jezelf als slachtoffer ook altijd de volgende dingen af:
Het afsluiten van een VSO heeft verschillende voordelen zoals snelheid, duidelijkheid en afsluiting. Door een VSO af te sluiten voorkom je een langdurige procedure bij de rechter, staan alle afspraken zwart op wit en kan je het dossier voor jezelf afsluiten en je enkel gaan richten op je herstel. Voor verzekeraars speelt daarnaast mee dat zij zekerheid krijgen over de uiteindelijke kosten.
De belastinggarantie in een VSO
Bij het sluiten van een VSO speelt niet alleen de hoogte van de schadevergoeding een rol, maar ook hoe deze vergoeding fiscaal wordt behandeld. Om te voorkomen dat je als slachtoffer onverwacht belasting moet betalen over (een deel van) de ontvangen schadevergoeding, wordt in een VSO vaak een belastinggarantie opgenomen. Een belastinggarantie houdt in dat de aansprakelijke partij, meestal de verzekeraar, garandeert dat de schadevergoeding netto aan het slachtoffer wordt uitgekeerd. Mocht de Belastingdienst later oordelen dat over het uitgekeerde bedrag toch belasting verschuldigd is, dan neemt de aansprakelijke partij deze kosten voor zijn rekening. Zo wordt voorkomen dat het slachtoffer jaren na afronding van de zaak alsnog wordt geconfronteerd met een forse belastingaanslag.
Een VSO kan een waardevol instrument zijn om letselschadezaken efficiënt en helder af te ronden. Tegelijkertijd bind je je als slachtoffer aan de gemaakte afspraken, ook als je klachten later blijken te verergeren. Het is belangrijk dat je de overeenkomst zorgvuldig laat beoordelen en je laat bijstaan door ervaren letselschadespecialisten. Bij vragen helpen wij u graag. Trias Legal Letselschade is een onafhankelijk legal kantoor gespecialiseerd in het aansprakelijkheids- en verzekeringsrecht met een speciale focus op het letselschaderecht.
Schroom dan vooral niet om contact met ons op te nemen voor een vrijblijvend gesprek. Wij helpen u graag verder!